Detta la febbre “spaccaossa”, di dengue nel 2023 sono stati riportati più di 6 milioni di casi e più di 6000 sono stati i morti per dengue in 92 paesi/territori in tutto il mondo.
Dal 2010 si registrano casi autoctoni in Europa e nel 2023 questi casi sono stati oltre 100 tra Francia, Spagna e Italia. Nel nostro paese, tra casi autoctoni e importati, nei primi 3 mesi dell’anno abbiamo già avuto 117 casi.
Questa malattia è conosciuta da oltre due secoli, ma negli ultimi decenni si è assistito a un forte aumento della sua diffusione.
Cos’è la dengue e perché ci fa paura
Il virus dengue (DENV), è uno dei membri del genere Orthoflavivirus, appartenente alla famiglia Flaviviridae. Il virus si trasmette all’uomo, che rappresenta l’ospite principale, attraverso la puntura di zanzare infette del genere Aedes, principalmente l’Aedes aegypti e l’Aedes albopictus (zanzara tigre).
Sono noti 4 sierotipi distinti di virus Dengue ed è possibile infettarsi più volte con sierotipi diversi.
La maggior parte delle persone che contraggono la dengue non presenteranno sintomi. Ma per coloro che lo fanno, i sintomi più comuni sono febbre alta, mal di testa, dolori muscolari, nausea ed eruzioni cutanee. La maggior parte migliorerà in 1-2 settimane. Alcune persone sviluppano una forma grave di dengue e necessitano di cure ospedaliere.
Nei casi più gravi, o in caso di reinfezione con sierotipo diverso, la dengue può essere fatale.
Perché se ne parla?
L’incidenza della dengue è cresciuta notevolmente in tutto il mondo negli ultimi decenni, con i casi segnalati all’OMS che sono aumentati da 505.430 casi nel 2000 a 5,2 milioni nel 2019.
Nel 2023 sono stati riportati più di 6 milioni casi e più di 6000 morti per dengue in 92 paesi/territori in tutto il mondo.
A livello globale, le Americhe risultano essere le più colpite, con importanti epidemie dovute alla circolazione di tutti e 4 i sierotipi.
Anche nel 2024, in particolare in Brasile e Argentina, sono documentate decine di migliaia di infezioni da DENV, questo ha portato le autorità italiane ad alzare il livello di vigilanza in porti e aeroporti.
Qual è la situazione in Europa e in Italia?
Nell’ Europa continentale (escludendo territori in zone endemiche per DENV), i primi casi di dengue autoctoni, non associati a viaggi in paesi endemici, sono stati rilevati a partire dal 2010 in Croazia e Francia.
Nel 2023 sono stati documentati contemporaneamente diversi episodi di trasmissione autoctona in tre paesi membri dell’Unione Europea con oltre 100 casi segnalati di infezione umana: in Francia (43 casi in 8 cluster), Spagna (3 casi) e Italia (82 casi in almeno 4 cluster).
In Italia, come nel resto d’Europa, la dengue è presente principalmente come malattia di importazione associata a viaggi (nel 2023 in Italia sono stati notificati 280 casi confermati di infezione associati a viaggi internazionali a fronte degli 82 autoctoni).
È importante rafforzare la consapevolezza generale del rischio che rappresenta questo patogeno, in particolare quando ci si reca in luoghi in cui la probabilità di contrarre questa malattia è più elevato.
Dall’altro è rilevante per gli operatori sanitari essere consapevoli che si possono verificare focolai di DENV in Italia in modo da considerarne la possibilità nell’ambito del processo diagnostico.
Trasmissione
Trasmissione attraverso la puntura di zanzara
Il virus della dengue si trasmette all’uomo attraverso la puntura di zanzare femmine infette, principalmente la zanzara Aedes a Egypti. Tuttavia, nel 2023, in Europa è stato osservato un aumento della trasmissione locale della dengue da parte di Aedes albopictus (zanzara tigre).
Dopo essersi nutrito di una persona infetta, il virus si replica nell’intestino della zanzara prima di diffondersi nei tessuti secondari, comprese le ghiandole salivari. Una volta infettiva, la zanzara può trasmettere il virus per il resto della sua vita.
Trasmissione da uomo a zanzara
Le zanzare possono essere infettate da persone viremiche del virus dengue. Può trattarsi di qualcuno che ha un’infezione da dengue sintomatica, qualcuno che deve ancora avere un’infezione sintomatica (sono pre-sintomatici) e anche qualcuno che non mostra segni di malattia (sono asintomatici).
La trasmissione da uomo a zanzara può verificarsi fino a 2 giorni prima che qualcuno mostri i sintomi della malattia e fino a 2 giorni dopo che la febbre si è risolta. La maggior parte delle persone è viremica per circa 4-5 giorni, ma la viremia può durare fino a 12 giorni.
Trasmissione materna
La modalità principale di trasmissione del virus dengue tra esseri umani coinvolge i vettori delle zanzare. Esistono tuttavia prove della possibilità di trasmissione materna (da una madre incinta al suo bambino).
Allo stesso tempo, i tassi di trasmissione verticale appaiono bassi, con il rischio di trasmissione verticale apparentemente legato al momento dell’infezione da dengue durante la gravidanza. Quando una madre contrae un’infezione da dengue mentre è incinta, i bambini possono soffrire di parto pretermine, basso peso alla nascita e sofferenza fetale.
Sintomi
La maggior parte delle persone affette da dengue presenta sintomi lievi o assenti e guarisce in 1-2 settimane. Raramente, la dengue può essere grave e portare alla morte.
Se si manifestano i sintomi, di solito iniziano 4-10 giorni dopo l’infezione e durano 2-7 giorni. I sintomi possono includere:
- febbre alta (40°C/104°F)
- forte mal di testa
- dolore dietro gli occhi
- dolori muscolari e articolari
- nausea
- vomito
- ghiandole gonfie
- eruzione cutanea.
Gli individui che vengono infettati per la seconda volta corrono un rischio maggiore di contrarre una forma grave di dengue.
I sintomi gravi della dengue spesso compaiono dopo che la febbre è scomparsa:
- forte dolore addominale
- vomito persistente
- respirazione rapida
- gengive o naso sanguinanti
- fatica
- irrequietezza
- sangue nel vomito o nelle feci
- avere molta sete
- pelle pallida e fredda
- sentirsi debole.
Le persone con questi sintomi gravi dovrebbero ricevere cure immediatamente.
Dopo la guarigione, le persone che hanno avuto la dengue possono sentirsi stanche per diverse settimane.
Prevenzione e controllo
Le zanzare che diffondono la dengue sono attive durante il giorno.
Riduci il rischio di contrarre la dengue proteggendoti dalle punture di zanzara utilizzando:
- vestiti che coprano quanto più possibile il tuo corpo;
- zanzariere se si dorme di giorno, meglio se spruzzate con repellente per insetti;
- zanzariere per finestre;
- repellenti per zanzare
Inoltre è utile:
- svuotare di frequente i contenitori con acqua stagnante (per esempio, secchi, vasi per fiori e sottovasi, catini, bidoni, ecc.) e coprendo quelli inamovibili
- cambiare spesso l’acqua nelle ciotole per gli animali
- svuotare le piscinette per i bambini quando non sono usate.
La riproduzione delle zanzare può essere prevenuta:
- impedendo alle zanzare di accedere agli habitat di deposizione delle uova mediante la gestione e la modifica ambientale;
- smaltendo correttamente i rifiuti solidi e rimuovendo gli habitat artificiali creati dall’uomo che possono trattenere l’acqua;
- coprire, svuotare e pulire settimanalmente i contenitori di stoccaggio dell’acqua domestica;
- applicare insetticidi adeguati ai contenitori di stoccaggio dell’acqua all’aperto.
Se si contrae la dengue, è importante:
- riposo;
- bere molti liquidi;
- utilizzare il paracetamolo (paracetamolo) per il dolore;
- evitare farmaci antinfiammatori non steroidei, come l’ibuprofene e l’aspirina;
- fare attenzione ai sintomi gravi e contattare il medico il prima possibile se ne si nota qualcuno.
Cosa rischia chi viene infettato?
Il periodo di incubazione va dai 3 ai 14 giorni mentre il periodo medio di incubazione è di 4-7 giorni.
L’ infezione può essere asintomatica in più del 50% dei casi o caratterizzata da una malattia febbrile moderata, la febbre da dengue (DF), fino ad arrivare, in circa il 5% dei casi sintomatici, alle forme più gravi. Il tasso di mortalità può infatti variare da meno dell’1% fino a circa il 10-15 % nelle forme gravi.
Pur rappresentando un’intensa area di ricerca scientifica e sperimentazione, non è disponibile una terapia antivirale specifica autorizzata, ovvero in grado di inibire la replicazione di DENV nell’individuo infetto. La cura dei malati sia nelle forme lievi che in quelle più severe, si basa quindi su terapie sintomatiche e di supporto.
Prevenzione dell’esposizione ai vettori
Per il momento il principale strumento preventivo contro la diffusione delle arbovirosi è la riduzione dell’esposizione ai vettori durante il periodo favorevole alla trasmissione.
Per quanto riguarda le zanzare è consigliabile proteggersi dalle punture ed evitare che possano riprodursi facilmente:
– usando repellenti e indossando pantaloni lunghi e camicie a maniche lunghe, quando si è all’aperto, soprattutto all’alba e al tramonto
– usando delle zanzariere alle finestre e soggiornando in ambienti climatizzati
– svuotando di frequente i contenitori con acqua stagnante (per esempio, secchi, vasi per fiori e sottovasi, catini, bidoni, ecc.) e coprendo quelli inamovibili
– cambiando spesso l’acqua nelle ciotole per gli animali
– svuotando le piscinette per i bambini quando non sono usate.
Fonti:
World Health Organization
Quotidiano sanità
